Podobnie jak większość zewnętrznych urządzeń peryferyjnych, które są w stanie funkcjonować bez komputera, urządzenia wielofunkcyjne są w zasadzie same w sobie rodzajem komputera. Zawierają pamięć, jeden lub więcej procesorów i często jakiś rodzaj lokalnej pamięci masowej, takiej jak dysk twardy lub pamięć flash.
Oprogramowanie urządzeń wielofunkcyjnych
Fizyczny mechanizm drukujący może być oparty na kilku technologiach, jednak większość większych urządzeń wielofunkcyjnych (takich jak np. urządzenia wielofunkcyjne gotx) jest ewolucją cyfrowej kserokopiarki. Pozbywając się starych drukarek z lokalną pamięcią masową, należy pamiętać, że poufne dokumenty (zadania drukowania, skanowania, kopiowania) są potencjalnie nadal niezaszyfrowane na lokalnej pamięci masowej drukarki i mogą zostać usunięte. Środkiem zaradczym może być niszczenie kryptograficzne. Urządzenia wielofunkcyjne również uruchamiają zestaw instrukcji ze swojej wewnętrznej pamięci masowej, który jest porównywalny z systemem operacyjnym komputera. Generalnie, im większy jest rozmiar i złożoność urządzenia wielofunkcyjnego, tym bardziej upodabnia się ono do komputera. Nieczęsto zdarza się, aby małe urządzenie wielofunkcyjne używało systemu operacyjnego ogólnego przeznaczenia, jednak wiele większych urządzeń wielofunkcyjnych pracuje pod kontrolą systemu Linux lub VxWorks.
Dodatkowo, wiele kontrolerów druku, oddzielnych, ale integralnych z urządzeniem wielofunkcyjnym, również uruchamia komputerowe systemy operacyjne, z GNU/Linux i Microsoft Windows (często Windows NT 4.0 Embedded, Windows XP Embedded). Oprócz podstawowego systemu operacyjnego i firmware, urządzenie wielofunkcyjne udostępnia również kilka funkcji, które są odpowiednikami aplikacji lub w niektórych przypadkach usług.